LEVERKUSEN, Germany and VIENNA, July 7, 2026 /PRNewswire/ -- The Bayer Foundation Women Entrepreneurs Award, powered by the Impact Hub Network, honours 15 women from Latin America, Africa, and Asia addressing critical challenges in global healthcare and food security.

Selected from 1,172 applicants across 124 countries, this year's winners are advancing innovations from digital health diagnostics and AI-powered health monitoring wearables to climate-resilient farming and circular food technologies— all designed for communities underserved by today's markets. The 15 winners represent Brazil, Colombia, Nigeria, Kenya, Tanzania, Morocco, Indonesia, India, and Bhutan. Learn more about 2026 winners here: bayerfoundation-wea.com/2026

"These 15 women are already building solutions for better healthcare and food systems. Our role is to accelerate their journey to scale — connecting them to the capital, networks, and support they need to grow their impact faster."

-  Chitkala Kalidas, Executive Director, Bayer Foundation

What's next for the 2026 cohort

This year's programme equips each winner with a €25,000 cash prize and a six-month accelerator focused on investor readiness — strengthening business fundamentals, sharpening impact metrics, and preparing for high-stakes investor moments. The goal: fund innovators and open doors to enterprise growth and global impact.

The cost of leaving women out

Women entrepreneurs are building solutions the world needs. Yet in 2024, they received just 2.3% of global venture capital. In MENA, just 1.2% in 2021 while in Asia, 2.4% in 2024. Bayer Foundation's own research found gender-based barriers to be the applicants' single biggest obstacle.

The economic cost is staggering: a BCG report found that equal investment in male- and female-founded enterprises could lift global GDP by 3–6%, adding $2.5–5 trillion to the world economy.

What happens when women entrepreneurs get funded?



Since 2021, the Award has given women-led health and food-security enterprises non-dilutive funding, network access, and a structured pathway to investor readiness — delivered with the Impact Hub Network, whose 130+ locations worldwide scout locally-rooted entrepreneurial solutions and provide mentorship that capital alone can't buy.

The results from the 2024 and 2025 winner cohorts make the case: the 30 women funded reached 5.4 million people with better healthcare, sequestered 6.2 million tonnes of CO₂, and generated $8.2 million additional income into rural communities.

Those are the numbers that result when the right support reaches the right founders.

About Bayer Foundation

Bayer Foundation advances social innovation and science to achieve Health for All and Hunger for None. It supports impact entrepreneurs and scientists in health and food security, especially in low- and middle-income countries.

www.bayer-foundation.com

About Impact Hub Network

Impact Hub is a global network in 130+ locations, empowering 500,000+ Impact Makers to build inclusive and sustainable businesses for people and the planet.

www.impacthub.net

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Die Einigung zwischen den USA und dem Iran auf ein Rahmenabkommen zur Beendigung des Iran-Kriegs sorgt in der Handelsschifffahrt für vorsichtige Erleichterung. Besonders im Fokus steht die Straße von Hormus, eine der wichtigsten Seepassagen für den weltweiten Öl- und Flüssiggas-Handel. Seit Beginn des Konflikts Ende Februar ist die Meerenge weitgehend blockiert, zahlreiche Handelsschiffe sitzen im Persischen Golf fest. Nun soll die Passage nach der geplanten Unterzeichnung des Abkommens wieder geöffnet werden.

US-Präsident Donald Trump kündigte an, dass die Straße von Hormus nach dem Abschluss der Vereinbarung wieder für den Verkehr freigegeben werden solle. Die Unterzeichnung ist für Freitag in Genf vorgesehen. Für die deutsche Handelsschifffahrt wäre dies ein entscheidender Schritt zur Normalisierung. „Die Signale aus den Gesprächen zwischen den USA und dem Iran machen auch der Schifffahrt Hoffnung“, sagte Martin Kröger, Hauptgeschäftsführer des Verbands Deutscher Reeder (VDR). Zugleich mahnte er, es müsse sich erst zeigen, ob die Passage dauerhaft sicher befahrbar sein werde. Man sei „vorsichtig optimistisch“.

Die Branche hat allen Grund, auf rasche Entspannung zu hoffen. Nach Angaben des VDR sitzen aktuell noch 46 Schiffe deutscher Reedereien mit rund 1.000 Seeleuten im Persischen Golf fest. Die Blockade der Meerenge trifft nicht nur die Reedereien, sondern bremst den globalen Energiehandel. Die UN-Sonderorganisation für Seeschifffahrt (IMO) begrüßte die Einigung ausdrücklich. Seit Ausbruch des Konflikts wurden der IMO zufolge 46 Angriffe auf Handelsschiffe in der Region bestätigt, bei denen 14 Seeleute ums Leben kamen.

Trotz der diplomatischen Fortschritte sehen Branchenverbände die Lage in der Region weiter kritisch. Der internationale Schifffahrtsverband Bimco bewertet die Sicherheitslage in der Straße von Hormus auch nach Bekanntwerden des Rahmenabkommens als instabil. Eine Durchfahrt bleibe sehr riskant, heißt es aus dem Verband. Für Reeder und Charterer stellt sich damit die Frage, wie schnell und in welchem Umfang sie ihre Routen wieder über die Meerenge führen können – oder ob Ausweichrouten zumindest mittelfristig bestehen bleiben müssen.

Für den Moment überwiegt in der Schifffahrt die Hoffnung, dass die geplante Vereinbarung in Genf die Voraussetzungen für eine nachhaltige Entspannung an einem der neuralgischsten Punkte des globalen Seehandels schafft. Ob und wie schnell sich die Zahl der festliegenden Schiffe reduziert und sich die Risikoeinschätzungen der Versicherer und Verbände anpassen, dürfte entscheidend dafür sein, wann sich der Verkehr durch die Straße von Hormus wieder weitgehend normalisiert.